¿Que es un código de área?

by José Guzmán

A propósito de la puesta en vigencia del nuevo código de área (849) el próximo 15 de febrero he querido abundar un poco en el concepto de código de área y su importancia en la telefonía.  Podemos decir que el telephone numbering plan (NPA) como es llamado también el código de área es un tipo de esquema numérico usado en las telecomunicaciones para alojar y encaminar los números telefónicos dentro de una red.

Un plan de marcado establece las expectativas numéricas y el patrón de dígitos para un número de teléfono.  Esto incluye códigos de países, códigos de accesos, códigos de áreas y toda la combinación de dígitos marcados.  Por ejemplo, la red telefónica de los Estados Unidos usa un plan de marcado de 10 dígitos que incluye 3 dígitos para el código de área y 7 dígitos para el número de teléfono, de igual forma sucede aquí desde que se incluyo el código 829, antes de eso solamente había que marcado el número de teléfono de 7 dígitos.  Un plan de marcado tiene que acceder a una red telefónica a la cual conectarse.

Aunque le parezca increíble al principio, cuando comenzaron a implementarse los sistemas telefónicos, las conexiones se hacían en la oficina central por el operador telefónico usando cables para conectar un teléfono con el otro.  Si una persona quería hacer una llamada, él o ella levantaba el teléfono y le daba vueltas a una manivela que se encontraba a un lado del teléfono.  Realmente la manivela era un pequeño generador que prendía una pequeña luz en la oficina central.  Cuando el operador veía la luz tomaba un cable lo conectaba en un socket y ayudaba al cliente a realizar la llamada.  El operador conectaba un cable entre el teléfono de la persona que llamaba y el teléfono del destinatario.  Si la llamada era dirigida a una persona alojada en otra oficina central, el operador conectaba al que origino la llamada con el operador de la otra oficina central en donde este pudiera completar la llamada.  A medida que la tecnología fue avanzando se fueron introduciendo conmutadores electromecánicos y las llamadas se realizaban utilizando teléfonos de disco.  Obviamente en esta etapa los códigos de área no eran muy necesarios ya que no existían muchos abonados.

El inicio del uso de códigos de áreas en los Estados Unidos fue en los años 50. Ya para el año 1966 el sistema se había extendido por toda la nación.

Los códigos de áreas fueron asignados de acuerdo al tiempo que tomaba digitar el código en un teléfono de disco.   Las localidades con mayor densidad poblacional como Nueva York, Chicago, Los Ángeles y Detroit tenían gran volumen de llamadas entrantes y por eso fueron asignados códigos como 212, 312, 213 y 313 porque estaban más cerca al rotar el disco del teléfono y por tanto era más rápido para marcar (Ya podemos tener una idea del porque a la Republica Dominicana le toco el 809) aunque, como todos sabemos, con la llegada de los teléfonos de tono este sistema quedo obsoleto.